在世界很多地方特別是發(fā)展中國家，對于那里的人來說空調(diào)既不實用也不負擔不起，為此他們經(jīng)常會把建筑物的屋頂涂成白色以此來反射陽光從而使建筑物保持涼爽。這是一種被稱為被動日間輻射冷卻的方法，現(xiàn)在，一種新的類油漆聚合物可以使這種方法變得更加有效。
　　傳統(tǒng)白色涂料的問題在于，它通常含有吸收紫外線的顏料，而這些顏料并不擅長反射較長的太陽波長。來自哥倫比亞大學(xué)的一個研究小組開發(fā)出了一種不含這種顏料的材料，另外這種多孔材料還利用了極小的空氣袋。
　　這些都是通過一個由聚合物、溶劑和水組成的透明溶液開始的過程產(chǎn)生，然后它們被涂抹到一個表面--這個表面可以是屋頂、建筑物的外墻、水箱或任何其他需要保持涼爽的東西。隨著溶劑的蒸發(fā)，水在聚合物中形成小水滴。一旦這些水蒸發(fā)，留下的則是無數(shù)微小的氣孔（如下圖所示），它們能讓聚合物呈現(xiàn)出亮白色。
　　由于它們與周圍聚合物的折射率不同，陽光所有波長都被這些空隙有效地散射和反射。在現(xiàn)場測試中，聚合物涂層可以反射掉超96%的入射陽光，從而將太陽能加熱降到最低。此外，這種材料還表現(xiàn)出了很高的熱放射率，它能向天空放射約97%的熱量。
　　在亞利桑那州沙漠氣候的測試中，這種涂層能將溫度降低6攝氏度，在孟加拉國的熱帶氣候下則能降低3攝氏度。
　　如果用戶不想把所有的東西都涂成白色，那么可以在該聚合物中加入彩色染料，而聚合物在很大程度上仍舊能保持其反光特性。雖然科學(xué)家們特別使用了聚偏氟乙烯-六氟丙烯共聚物(P(VdF-HFP)HP) 聚合物，但實際上還有其他許多聚合物也都能制作出這種涂層，進而使得制造商能夠最大限度地發(fā)揮生態(tài)友好性和生物相容性等因素。